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完整的高等教育学制包括高等教育的类型、层级和结构三要素。其中，高等教育的类型与层级构成高等教育学制的框架体系，高等教育结构则反映不同层级和类型高等教育间的交叉和衔接，即联系方式。发达国家或地区的高等教育学制成型较早，也较有弹性。对它们进行研究，有助于促进我国大陆高等教育学制的发展和完善。因此，本文以美国、俄罗斯和台湾地区的高等教育学制为例，着重从框架体系和联系方式两方面对其特点进行比较分析，以期从中得到启示和借鉴。
一、美国、俄罗斯和台湾地区高等教育体系的现状
１．美国高等教育体系的现状
美国是世界上的高等教育大国，１９７０年高等教育毛入学率已达５６．１％，进入普及化阶段。如今全美拥有各类高校４４０９所［１］，包括初级或社区学院、文理学院、综合大学、专业性学院及研究型大学等，培养目标互不相同。初级或社区学院以提供短期高等职业教育为主，旨在培养半专业技术人才或半专业熟练工人，还兼顾实施转学教育、社区教育及补偿教育等；文理学院是相对具体的职业教育而言的，提供普通本科教育，其目的是从多方面对学生进行教育，使其成为高素质、有文化教养的人，具有广泛的社会适应性；综合大学开展本科和研究生教育，但以本科教育为主，旨在培养具有实际工作能力和技能的工程设计人员、技术人才等；专业性学院除了进行本科教育外，还提供相当于硕、博士学位的第一专业学位教育，是为那些愿意从事实践性职业而不愿从事研究和教学活动的人而设立的，以培养实践性应用人才为目标；研究型大学提供本科和硕、博士各层次教育，但以博士生教育为主，旨在培养科研创新型人才。这些院校承担的任务各异，构成了完整的高等教育体系。
２．俄罗斯高等教育体系的现状
俄罗斯高等教育具有极高的国际声誉。２００１～２００２学年度，俄罗斯高等教育毛入学率达７０％［２］，处于普及化阶段。如今，俄罗斯高等教育已相当发达。据统计，２００７年俄罗斯高校总数为１１０８所［３］，包括研究型大学、综合大学、专业大学、专业学院等，分别承担不同任务。研究型大学提供本科和硕、博士各层次教育，主要培养创新型高级研究人才；综合大学实施“高等或大学后职业教育”①，承担广泛学科专业领域的教学科研活动，培养高级专业资格的科研人员、科学－教学人员等，为其组织再培训与进修，实施包括培养硕士生和博士生在内的科学、技术、文化多种专业的所有教育等级的培养计划；专业大学实施“高等或大学后职业教育”，从事范围更窄的与某个特定产业相关的学科领域的教学科研活动，实施某个科技领域本科生和研究生的培养计划，通过培训和进修的方式培养一定科学和科学教学领域高级专业资格的专家［４］；专业学院实施“高等或大学后职业教育”，为一定的职业活动领域培养高级工作人员，并为其组织再培训和进修，重点在于实施基础高等教育的培养计划。此外，俄罗斯的高等专科学校实质上是属于高等学校，旨在培养熟练工人、技术人员和初级工程师。这些院校分工不同、相互协作，构成了完整的高等教育体系。
３．台湾地区高等教育体系的现状
１９９９学年度，台湾地区高等教育毛入学率达５０．５２％，进入普及化阶段［５］。如今，台湾地区高等院校已达１６４所［６］，涵盖了学术和技职两大教育体系，包括研究型大学、普通大学、独立学院、专科学校、技术学院和科技大学等，培养任务各不相同。研究型大学提供本科和硕、博士生教育，但以博士生教育为主，以培养创新型研究人才为宗旨；普通大学和独立学院以实施本科教育为主，并承担少量硕士生教育，旨在培养为研究做准备的理论型人才；专科学校以“教授应用科学与技术，养成实用专业人才为宗旨”；技术学院和科技大学“以研究发展高科技，培育高级技术人才为目标”。这些院校提供类型不同、层次各异的高等教育，构成了完整的体系。
二、从美国、俄罗斯和台湾地区高等教育学制特点看我国改革方向
１．美国高等教育学制的特点
（１）框架体系：貌似单轨型，实质上可能为双（或多）轨型。美国高等教育根据类型的不同，可分为两大类：一是普通高等教育，二是高等职业教育。前者又细分为理论型高等教育，由研究型大学、文理学院和综合大学等提供；以及应用型高等教育，由专业性学院提供。后者由初级或社区学院承担。同时，按教育级别的高低，还可分为两级：一是５级教育②；二是６级教育③。其中，５级教育包括三个层次：一是两年的短期高等职业教育，由初级或社区学院承担；二是普通本科教育，由文理学院、综合大学、专业性学院和研究型大学等提供；三是普通硕士生教育，除文理学院外，其余四年制院校皆有提供。
６级教育是博士研究生教育，由研究型大学提供。社区学院从诞生之初提供转学教育，作为普通高等教育的初级阶段，后来逐步转向以提供职业教育为主，又成为高等教育的新类型。但其提供的高等职业教育长期以来只停留在大学前两年，并没有向更高的层次（如本科和研究生教育层次）延伸，在高等教育初级阶段与普通高等教育并列，而到大学三年级就通过课程学分互认等方式，直接融入普通高等教育体系。
可见，在美国高等教育框架体系中，普通高等教育体系一贯到底，从本科直达博士层次，而高等职业教育在纵向层次上与前者相差甚远。而且，社区学院还同时提供转学教育，从这个意义上说仍为普通高等教育的初级阶段。因此，可以认为，在制度建设上，美国高等教育体系近似单轨型。
然而，在实用主义思想的影响下，美国不仅有理论型和应用型本科教育，还有职业性非常明显的本科教育，美国工程技术教育中的高等技术教育就是一个典型的例子。２０世纪８０年代，有研究报告表明，在同一领域内四年制的技术和工程专业学生为完成学士学位所需要的总学分量是很类似的，在课程上的区别主要是先修的工程数学和自然科学不同，表现为技术学院较重视专业课而工程学院则还有较强的数理要求［７］。这实际上反映了高等职业教育与普通高等教育的区别。此外，一些特殊的行业，如航海、航空和航天等的四年制本科教育职业性特征也极为显著。例如，美国商船学院等若干所与航海有关的院校都主要提供四年制本科教育，以培养海洋商船的三副和三管轮为主要目标［８］。不仅如此，连一向以实施理论性本科教育而著称的文理学院，也纷纷增设大量职业性教育课程。可见，美国并非没有短期高等教育以上层次的高等职业教育，只是在整体上表现为与学术教育混杂在一起，没有形成一个轮廓鲜明的高等职业教育体系而已。因此，就专业和课程设置而言，美国高等教育体系实质上可能为双轨型，甚至是多轨型。
